El fútbol del Barrio Alto de Almería en los años de la posguerra

Pensé que en el fútbol del Barrio Alto de Almería no había equipos ni viejas glorias anteriores a 1950. 

Sabía que había leído algo importante pero no recordaba dónde. 

Ha tenido que iluminar mi visión el barrioaltero José Belmonte para enlazar mi atención y que lea un precioso artículo de Ibáñez Nieto en el que hace referencia y homenaje a un señor que tal vez conocí de niño en el Barrio Alto.

Juan Soler Expósito (1919-2019) conocido cariñosamente como 'El Compadre' murió a la edad de 100 años hace poco años. 

Y según cuenta Manuel Ibáñez Nieto en su artículo, fue uno de los futbolistas del fútbol modesto más importantes de los años 1940-50 nacido en el Barrio Alto. 

Lo cierto es que yo buscaba equipos anteriores a la década de 1950, que me habían llegado a decir que el Barrio en aquella época no existía y me tuve que poner serio para dejar claro que el Barrio Alto es tan viejo como las murallas árabes de la Taifa. 

No es culpa mía que muchas personas tengan un velo que les impide ver más allá de las líneas que demarcan, pero después de la Guerra era el fútbol o el trapicheo.

El popular futbolista "Compadre" nació el 13 de enero de 1919 en la calle Verbena del Barrio Alto, cuna de futbolistas y equipos 'gigantes' del fútbol modesto (así lo describe Ibáñez), como el Betis y el Hércules del Barrio Alto, el San Lorenzo y el actual Plus Ultra CF. 

Juan Soler comenzó a jugar al fútbol en el Ayala CF, (club que sonaba mucho durante mi niñez pero no tengo ni idea su procedencia). Cuenta que la Guerra Civil y la inseguridad dificultaban la practica deportiva y con 20 años jugaba en el SEU (Sindicato Español Universitario) en los Campeonatos Provinciales de Fútbol 'No Federados' organizados por la prensa local Yugo.

Los porteros Escamilla y Ortiz 'El Coyote' junto Málaga y Capilla fueron muchos de sus compañeros. El Recreativo Almería y el 'Educación y Descanso' de la Obra Sindical fueron otros de sus equipos en los inicios de los 40 junto a Cazorla, Alberola, Rigaud y Flores.

El techo futbolístico del 'Compadre' llegó a mediados de los años 40 con el CD Ferroviario, conocido popularmente como 'La Ferro' y la UD Almería de Primera Regional demostrando su capacidad goleadora y sello de gran media punta. 

Juan Soler Expósito 'Compadre', un grande del fútbol modesto almeriense de los años 1940-50, falleció en Valencia a la edad de 100 años, el 6 de febrero de 2019.